L'un des problèmes les plus importants chez l'être humain est le déclin des fonctions mnésiques et des capacités d'apprentissage tout au long de la vie. Ce déclin peut avoir diverses causes, comme le vieillissement normal, mais aussi d'autres, telles qu'une altération de la fonction masticatoire. Ce phénomène est expliqué dans l'article scientifique publié dans le Mexican Journal of Neuroscience (Rev Mex Neuroci, novembre-décembre 2014 ; 15(6) : 351-354), disponible en téléchargement au format PDF, par le Dr Elías Ernesto Aguirre-Siancas du Laboratoire de physiologie et de pharmacologie de la Faculté d'odontologie de l'Université nationale de San Marcos, à Lima, au Pérou.
Traditionnellement, la mastication était perçue comme une fonction essentiellement digestive, première étape du processus que doivent subir les aliments avant d'être avalés et digérés. Cependant, il apparaît désormais clairement que la mastication est également essentielle non seulement à l'ingestion des aliments, mais aussi aux fonctions psychologiques, physiques et cognitives. Diverses études menées sur des animaux ont démontré que la perte de dents ou une asymétrie mandibulaire entraînent… déséquilibre de la mâchoire, lequel, à long terme, finit par générer le perte de neurones Dans certaines parties du cerveau. Les personnes atteintes de troubles temporo-mandibulaires présentent une asymétrie dans l'activité des muscles impliqués dans la mastication, ce qui entraîne une diminution de l'activité dans certaines zones cérébrales. Cela provoque des troubles cognitifs. Une étude menée dans le Institut de technologie du Massachusetts Il a été constaté que la mastication active la production du facteur neurotrophique dérivé du cerveau, qui agit comme facteur de croissance nerveuse, ainsi que d'une protéine de facteur de croissance qui favorise la survie et la différenciation des neurones existants, stimule la croissance et la différenciation de nouveaux neurones et renforce les synapses. Cependant, Cela se produit uniquement lorsque le nerf trijumeau est activé de manière symétrique.
Ces études indiquent que l'hygiène bucco-dentaire n'est pas seulement une question esthétique, mais qu'elle a aussi des répercussions au niveau cérébral, pouvant entraîner un déclin cognitif important. Cependant, la découverte la plus inquiétante est peut-être que des recherches récentes démontrent également que les problèmes de mastication génèrent des modifications à court terme de l'activité cérébrale.
